交錯 「クレープ王女は今頃もうついたかな」 夕方にクレープ王女が自国へ帰っていった。 くるみは下で夕飯の支度をしていて、今はココとナッツだけが部屋にいた。 「ん？ああ、シロップだからすぐだろう」 「ナッツ・・・」 「ん？」 「クレープになにか言った？」 ココは柔らかい笑みを浮かべてナッツに聞いた。 「たいしたことは言っていない。ただ・・・ちょっと背中を押しただけだ。相当思いつめていたからな」 「そっか・・・」 「帰る頃にはすっきりした顔していた。だからちゃんとおまえに言ったんだろ？」 「ああ、泣かせてしまった」 「その割りにココもすっきりした顔をしているな」 「うーん、なんだろう。自分の気持ちを誰かにはっきりと言ったのは初めてで、妙にすっきりした気がする」 「そうか・・・」 「夢を、一緒に夢をかなえたい女性がいるって言った」 「・・・・そうか」 言ってからココはふと気がついた。 「あれ・・・？なんでクレープはのぞみってわかったんだろう・・・？」 「むしろわからないほうがおかしいだろ」 ナッツは呆れて言った。 「えええええ、そんなにあからさま、かなぁ・・・・？」 心外だ！というココの言葉をナッツはスルーした。 「手放すことができなくなるぞ」 「・・・・・・・・」 「言葉にすればこそ、できなくなることもある」 「すっきりしたっていうのは・・・つまりそういうことさ」 やはりすっきりした顔つきでココは答えた。 「・・・そういうことか」 「ああ」 ナッツはなんとなく理解した。そしてそれ以上ココを問い詰めることもしなかった。 fin(08/june/2009)